秦皇岛是中国唯一一个因皇帝帝号而得名的城市。公元前215年,秦始皇东巡“碣石”,刻《碣石门辞》,并派人入海求仙,曾驻跸于此,因而得名。起源地海港区东山今与陆地相连,而在200多年前,它还是一座名副其实的岛屿,直到19世纪末,随着港口的建设才成为大陆的一部分。
秦皇岛是中国唯一协办过奥运会和亚运会的地级市,汇集了丰富的旅游资源,如长城东临大海的国家历史文化名城山海关、有"观鸟的麦加"之称的旅游休闲胜地北戴河。
秦皇岛贝雕是以海滩所产的螺贝为材料加工制成的工艺美术品,方便携带,作为礼物再适合不过。秦皇岛市工艺美术一厂的贝雕艺人以传统螺贝镶嵌技法为基础,采用中国国画构图章法,吸取牙雕、木雕等工艺之长,雕制出千姿百态、妙趣横生的浮雕式画面,往往展示重峦叠峰、古柏苍松、行云流水、仙阁琼亭等。一件件作品古朴苍劲,自然洒脱而富有诗意。
中国长城有三大奇观,东有山海关、中有镇北台、西有嘉峪关。山海关位于明长城东端,是明长城唯一与大海相交汇的地方,素有“天下第一关”、“边郡之咽喉,京师之保障”之称,与万里之外的嘉峪关遥相呼应,闻名天下。
山海关因其依山襟海而得名,在古代具有重要军事价值,明清时期“关内”“关外”的分界线指的就是山海关。由于处在中原农耕文化和东北游牧文化的枢纽位置,山海关在明清时期的商贸地位尤为显著,中原和少数民族商旅往来频繁,既是军事重镇,又是商贸重镇。游客可主要游览山海关关城和直接大海的老龙头两地。
关城周长约4千米,与长城相连,以城为关,有四座主要城门,多种防御建筑。包括“天下第一关”箭楼、靖边楼、牧营楼、临闾楼、瓮城以及明代平原长城等景观。在1990年以前被认为是明长城的东北起点。
山海关古城是明万里长城上的重要的军事城防体系。东门镇东楼气势雄伟,因地处要隘,形势险要,被称作“天下第一关”,是山海关古城的标志性建筑;在其左右两侧分别建有靖边楼、牧营楼、镇东楼、临闾楼和威远堂,五座敌楼,一字排开,均匀分布在一千多米长得长城线上,称为“五虎镇东”;城中心建有钟鼓楼,关城街巷呈棋盘式布局,城外四瓮城拱卫,形成重城并护之势;外层筑有罗城、翼城、卫城、哨城等,展示出中国古代严密的城防建筑风格。瓮城是长城建筑中最珍贵的城,虽规模不大,却有重要作用。一是如遇敌人侵扰,可将关门作为二道防线,制敌于“瓮中之鳖”;二是从建筑上看,城外瓮城回护,形成重城并守之势,坚固雄伟,体现长城防御工程的特色。
位于山海关城南4公里处的老龙头是明长城唯一一段海中长城,矗立在渤海之滨,自然风光壮丽。其东端在山海关城南公里4处直插入海,如龙头高昂,因此得名。它建于明万历年间,由戚继光将军主持修筑。这座海上石城的基础非常牢固。历经海水几百年的冲刷而不毁。据说初建立时,在海底反扣了许多铁锅,用以减少海水对石城的冲击,这种独特的建筑方法曾被载入建筑史册,被称为“人类历史上的千古奇观”。景区由宁海城、入海石城、澄海楼、南海口关、龙武营、海神庙等组成,最为著名的建筑当属有“长城连海水连天,人上飞楼百尺巅”之称的澄海楼。
澄碧无涯的大海,喷薄而出的朝阳,蜿蜓如带的金海滩,碧波荡漾的河流,茂密繁盛的丛林,恬静秀美的湿地,峰峦叠翠,海鸟啁啾,红顶素墙-这就是北戴河。
北戴河是四季皆宜的海滨旅游休闲胜地,气候宜人,年平均气温12℃,暑期平均气温24℃。景区共有6600多公顷森林,50多亩湿地,戴河、恒河等入海口在此形成泥滩、泻湖以及滞缓的河道,受到国家保护。十五公里的海岸线沙软潮平,是海水浴、沙浴和日光浴理想的天然场所。建成区绿化覆盖率达百分之五十七。良好的生态环境使北戴河成为鸟类的乐园,已发现分属二十目六十一科的鸟类达四百零九种,其中不乏世界珍稀品种,因而成为"世界四大观鸟地之一"。
北戴河景区是中国近代旅游业的发端和缩影,一八九八年清政府将其正式辟为旅游避暑区,著名的海滨二十四景被誉为"蓬莱仙境"。新中国成立后,北戴河又成为中央领导暑期办公的场所和各界人士疗养休息之地。一九五四年,毛泽东主席在北戴河写下不朽诗篇《浪淘沙·北戴河》,一九七九年,中共中央、国务院决定北戴河对外开放并确定为国家级风景区,一九九一年被评为"中国旅游胜地四十佳之一",其中秦始皇父子东巡碣石时的秦皇行宫遗址被国务院公布为第四批全国重点文物保护单位,考古成果展示在行宫博物馆,于2018年新开放。北戴河景区还包括了北戴河湿地、鸽子窝公园、联峰山公园、怪楼奇园、奥林匹克公园。
公元前221年秦始皇统一中国后,曾先后五次出巡“亲巡天下,周览远方”。其中公元前215年第三次东巡到碣石,在今海港区东山公园处派燕人卢生出海求仙并驻跸于此。景区融古建筑、园林、雕塑艺术为一体,以秦始皇东巡求仙为主线,展示战国时期七雄争霸的历史背景修建而成。主要有秦风阀门、始皇渴石行大型群雕、战国风情、求仙殿、求仙路、求仙苑、仙人词等景点。
秦皇求仙入海处的阙门,仿秦汉阙门形式,外观重檐四阿顶,四阙三门。旁阙上层梁坊四方位浮雕是青龙、白虎、朱雀、玄武四灵。阙门前有一对神兽“天禄”。阙门这种建筑形式产生于西周时期,建在城门、宫殿前,“天子号令赏罚所由出也”,也就是悬挂法令、布告用以昭示国人的地方。而祠庙、居室前的阙门是“装饰、别尊卑”的标志。
战国风情展示了战国英雄人物、重大历史事件和传说典故,其中最突出的是秦始皇入海求仙的壮观场。秦皇东巡群雕,体现出秦始皇统一全国后东巡砾石时的壮观场面和秦始皇踌躇满志、意气风发的精神面貌,成为景区的标志之一。求仙殿内有秦帝国国事艺术陈列馆,展示秦帝国先进的军事思想,科学工艺等;殿内二层有秦文化表演,游客可参与其中。最后来到海边,海风吹起白浪,点点帆影驶向远方,让人感受到古人瞭望大海时的豪情。